Vào tháng 3 năm 2011, những bức ảnh được chụp bởi một khách du lịch bắt gặp Lee Ji-ah và bạn diễn Jung Woo-sung của cô trong bộ phim Âm mưu Athena: Nữ thần chiến tranh bí mật hẹn hò ở Paris đã nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và cả hai đã xác nhận rằng họ đang hẹn hò.[38][39][40]

Vào ngày 21 tháng 4 năm 2011, Sports Seoul đã tung tin (sau đó được xác nhận bởi nhiều phương tiện truyền thông) rằng cô và biểu tượng nhạc pop/rock Hàn Quốc Seo Taiji đã bí mật kết hôn từ năm 1997, trước khi chia tay vào năm 2006. Tin tức bị rò rỉ sau hai phiên điều trần được tổ chức tại tòa án gia đình Seoul (tòa án sử dụng các giấy tờ có ghi tên khai sinh của Seo Taiji và Lee Ji-ah lần lượt là Jeong Hyeon-cheol và Kim Sang-eun) kể từ khi Lee Ji-ah đệ đơn kiện trị giá 5,5 tỷ KRW chống lại Seo Taiji về tiền cấp dưỡng và phân chia tài sản. Cả hai được cho là đã độc thân.[41][42][43][44][45][46]

Lee Ji-ah sang Mỹ du học vào năm 1993 và gặp gỡ Seo Taiji thông qua một người quen tại một buổi hòa nhạc ở Los Angeles trong cùng năm. Họ đã phát triển một mối quan hệ lâu dài thông qua những bức thư và cuộc gọi điện thoại trong thời gian Lee Ji-ah sống tại Mỹ và Seo Taiji đã trở về Hàn Quốc để tiếp tục các hoạt động trong ngành giải trí cùng nhóm nhạc Seo Taiji and Boys của anh. Năm 1996, Seo Taiji tuyên bố giải nghệ, sau đó anh chuyển đến Mỹ, nơi anh và Lee Ji-ah bí mật kết hôn vào ngày 12 tháng 10 năm 1997. Cặp đôi sống ở Mỹ, chuyển đến Atlanta và sau đó là Arizona.[3][47][48][49]

Họ chia tay nhau khi Seo Taiji trở về Hàn Quốc vào tháng 6 năm 2000 để trở lại ngành âm nhạc Hàn Quốc với tư cách là một nghệ sĩ solo. Lee Ji-ah, người ở lại Mỹ, đã bắt đầu thủ tục ly hôn vào năm 2006 tại tòa án gia đình Santa Monica với lý do có những khác biệt không thể hòa giải do lối sống và tính cách không hợp nhau.[50]

Lee Ji-ah tuyên bố trong vụ kiện năm 2011 rằng cô đã đệ đơn ly hôn vào năm 2006 và quyết định của tòa án có hiệu lực vào năm 2009, do đó, cô có quyền yêu cầu Seo Taiji cấp dưỡng trong giai đoạn 3 năm theo luật Hàn Quốc. Nhưng Seo Taiji khẳng định rằng cuộc ly hôn chính thức có hiệu lực vào ngày 9 tháng 8 năm 2006 và đã hết thời hiệu.[51] Lee Ji-ah đã nộp đơn kiện vào tháng 1 và rút lại vào ngày 30 tháng 4, với lý do khủng hoảng tâm lý sau khi cuộc sống riêng tư của cô bị công khai.[52][53][54][55][56] Luật sư của Seo Taiji phản đối đề nghị này,[57][58] và Lee Ji-ah tiếp tục hồ sơ của cô, với luật sư của cô lập luận rằng phán quyết của tòa án California là không hợp lệ và cả hai vẫn kết hôn hợp pháp.[59][60] Thông qua hòa giải, cặp vợ chồng cũ đã đạt được thỏa thuận ngoài tòa án vào tháng 7 năm 2011, trong đó có thỏa thuận không được tiết lộ.[61][62][63][64]